Севастополь расположен на холмах, как Рим. Это сравнение кому-то может показаться претенциозным, но никакие сравнения Севастополю не нужны - у него своя слава, своя гордость, своя судьба, величию которой могут завидовать самые прославленные города мира. Севастополь никогда не был центром мировой державы, как Рим. Он всегда был отдаленной от столиц провинцией. Разделив за 2600 лет своей истории судьбу многих сверхэтнических образований, он погибал вместе с ними, каждый раз умножая свидетельства своей доблести. Севастополь всегда был обречен на войну, а потому никогда не искал ее, уповая на жизнь и всегда находя в себе силы для возрождения. Площадь Севастополя составляет 864 кв.км и равна половине территории Москвы. Правда, при этом в состав "административной территории Севастополь" входят Балаклава, Инкерман и 45 сельских населенных пунктов и общая численность населения не превышает 400 тыс. человек.
Севастополь расположен в юго-западной части Крыма на Гераклейском полуострове, немного севернее и западнее самой южной точки Украины - мыса Сарыч. Здесь берут начало все три основные гряды Крымских гор: Южная гряда - Балаклавскими высотами. Внутренняя - Мекензиевыми горами. Внешняя - возвышенностью КараТау на водоразделе рек Бельбек и Кача. По территории Севастополя протекают реки Бельбек, Черная и Кача, занимающие в Крыму соответственно первое, второе и четвертое место по полноводности.
Климат близок к субтропическому. Среднемесячная температура зимой колеблется от -2°С до +7°С. Летняя жара смягчается свежими морскими бризами. Годовое количество осадков составляет 500-700 миллиметров.
Все древние города Крыма основывались в местах с самым благодатным микроклиматом, а выбрать лучшее из хорошего сложнее, чем удовлетворительное из плохого. Но выбрать лучшее из лучшего человек умел уже в незапамятные времена: археологические находки в районе Инкермана, Сапун-горы и в других местах административной территории Севастополя показывают, что человек живет здесь уже несколько десятков тысяч лет.
Над Балаклавской долиной начинается горный хребет, называемый Сапун-горой. Высота массива более 200 м, протяженность свыше семи километров. Сапун-гора каменным щитом прикрывает Севастополь с востока и юго-востока от холодного ветра и вражеского набега. Побережье в районе современного Севастополя уникально для Крыма обилием удобных, хорошо защищенных незамерзающих бухт. На Гераклейском полуострове и в Севастополе их насчитывается 23. Узкие извилистые берега самой длинной Севастопольской бухты более чем на восемь километров уходят в глубь полуострова. Скалистые мысы являются естественными цитаделями.
Сочетание всех этих благоприятных факторов не могло укрыться от наметанного глаза отважных моряков из Гераклеи Понтийской, одного из полисов Древней Эллады. Многие эллины пытались вести свою родословную от Геракла, но происхождение гераклейцев от любимого сына Зевса было очевидным. Потомки Геракла основали здесь город в последней четверти V в. до н. э. и нарекли его Херсонесом. Таким образом, генеалогическая связь коренных севастопольцев с богом-громовержцем очевидна для всякого непредвзятого человека.
Античный полис быстро разрастается, объединяя эллинистические поселения Западного Крыма и Южного берега, разделяя в постоянном противостоянии с Боспорским царством власть над всем полуостровом. До нас дошла присяга граждан Херсонеса, высеченная на мраморе в III в. до н. э., позволяющая достаточно точно представить развитие государства.
Основой существования и процветания греческих полисов Таврики был экспорт в Грецию хлеба, выращиваемого земледельческими племенами скифов. Боспорское царство, сильнее тяготеющее к Степи, вступает со скифами в более тесный этнический контакт, чем Херсонес, сохраняющий культуру Эллады в рафинированном виде. Сильнее в Херсонесе выражена и республиканская традиция.
Во II в. до н. э. Херсонес, не выдержав натиска сарматских племен, входит в состав Понтийского царства. Знаменитый полководец Диафант по повелению Митридата VI Евпатора выступает на помощь осажденному сарматскими и скифскими войсками Херсонесу и одерживает полную победу над войском степных народов.
После победы римлян над Понтийским царством Херсонес становится северным форпостом Римской империи. При императоре Веспа-сиане римляне создают вокруг Херсонеса укрепленный район и прокладывают первую в Крыму стратегическую дорогу - Виа Милитарис.
Великое переселение народов, нашествие готов и аланов, а затем разрушивших Херсонес гуннов и, главное, неуклонное падение Рима приводят к тому, что в IV в. римлян сменяют византийцы, называющие город на новый лад - Херсоном. В VI в. Юстиниан I укрепляет крепость и создает вокруг нее знаменитую оборонительную систему на Внутренней гряде Крымских гор.
