Именно так русский писатель и путешественник Евгений Марков описывал зрелище, увиденное им в конце XIX века в пещере Бимбаш-Коба (в переводе с тюркского - Тысячеголовая).

Это необычное природное образование является одной из более чем 90 карстовых пещер, колодцев и шахт величественной крымской горной вершины - Чатыр-Дага. Свое имя гора получила из-за формы, напоминающей издали шатер или палатку (в переводе с тюркского - Палат-гора). Другим ее старинным греческим названием является Трапезус, или стол. На одном из мысов Чатыр-Дага, именуемом Эклизи-Бурун, ранее находилась греческая церковь, называемая Панагией (Пресвятой). Ее развалины еще можно было обнаружить там в начале XIX века.

Высота Чатыр-Дага составляет 1525 метров над уровнем моря, длина ее плоскогорья - около 10 км, а ширина - примерно 4 км. Тысячеголовая пещера, как и иные подземные полости Чатыр-Дага, образовалась вследствие длительного растворения водой составляющего поверхность горы известняка (карстового процесса).

До сих пор точно не выяснены время и обстоятельства появления внутри Бимбаш-Кобы большого количества человеческих останков.

По одной из легенд, объясняющих столь странное название пещеры, в незапамятные времена население близлежащей Алуштинской долины подверглось нападению диких кочевых орд. Спасаясь от гибели, тысяча мирных жителей спряталась в одной из пещер Чатыр-Дага. Но жестокие завоеватели сумели выследить их, после чего разожгли костер у входа в это каменное укрытие. От его дыма вскоре задохнулись все люди, находившиеся внутри безымянной пещеры.

Спустя много лет заглянули в ее страшные чертоги окрестные жители и, увидев там множество человеческих черепов, назвали Тысячеголовой.

Сегодня подтвердить или опровергнуть полностью эту версию не представляется возможным. Однако уже упомянутый Марков, исследовавший пещеру, утверждал, что там были останки лишь взрослых людей, но не детей. В этом случае содержание народного сказания не отвечает действительности, так как сложно представить бегство людей с насиженных мест вследствие военной угрозы без своего потомства.

Стоит отметить, что Чатыр-Даг издавна служил пристанищем древним жителям крымских просторов. В некоторых его гротах и пещерах археологами и спелеологами обнаружены следы пребывания там людей, относящиеся к VII-V вв. до н. э., подземные святилища на северных отрогах горы - так называемые таврские "каменные ящики".

Под Эклизи-Буруном (высшей точкой Чатыр-Дага) в урочище Ат-Чокрак его исследователями найдены остатки средневекового поселения. Там же известным ученым XIX века Кеппеном были обнаружены остатки мощной стены, защищавшей когда-то, возможно, одну из древних дорог к крепости Алустону (современной Алуште).

Поэтому, по одному из предположений, именно в Бимбаш-Кобе мог находиться один из могильников, в течение длительного времени использовавшийся местными жителями.

Вполне вероятно, что возникновение как укрепленного поселения, так и могильника в Тысячеголовой пещере относится к VI веку - времени весьма энергичной фортификационной деятельности византийцев в горном Крыму.

Так, в своем сочинении "О постройках" известный средневековый историк Прокопий Кесарийский писал, что "... император (Юстиниан I - авт.) укрепил все места, где можно врагам вступить, длинными стенами, и таким образом отстранил от готов беспокойство о вторжении в их страну врагов".

Сейчас внутри Бимбаш-Кобы можно обнаружить лишь то, что многочисленные ее посетители не смогли унести с собой во время осмотра этого чудесного творения природы. Так, еще вышеупомянутый Марков писал о том, что по завершению осмотра пещеры им и его спутниками было отбито несколько кусков сталактитов. Последующие поколения туристов поступали таким же образом, стремясь "сохранить память" от знакомства с Палат-горой. Вследствие этого, в настоящее время не осталось там и видимых человеческих останков.

Впрочем, Тысячеголовая, как и многие иные труднодоступные пещеры Чатыр-Дага, до сих пор ждет своих настоящих исследователей. Возможно, они смогут поставить точку в ее загадочной и не объяснимой пока истории, имя которой - тайна.

г. Симферополь